Истреблённые шотландцами, пикты исчезли с карты Британии.

Истреблённые шотландцами, пикты исчезли с карты Британии.
Учёные до сих пор точно не знают, кто такие пикты (лат. Picti – «расписанные, татуирован-ные»). Само это понятие употреблялось начиная с III в. н. э. применительно вообще ко всем пле-менам, населявшим север Британии, Гебридские и Оркнейские острова. Их язык представлен не-переведённым до сих пор огамическим письмом (древнее письмо, употреблявшееся только кельтами и пиктами Британских островов. – Авт.). Происхождение пиктов вызывает споры, большинство учёных считает их народом неиндоевропейского происхождения.
Среди пиктских племён легенды выделяют загадочный маленький народ, населявший север Шотландии. Эти карлики жили в пещерах, слыли знахарями, варили таинственные зелья. Они носили зелёные одежды, умели накладывать и снимать чары.
Помимо пиктских сказаний, легенды о карликах распространены по всей Британии. В Уэльсе рассказывают, что карлик Эйденс вызвал разлив озера, волны которого затопили всю землю. Особенно популярны предания о гномах и эльфах – иногда их называют «чёрными» и «белыми» карликами. Эльфы могут менять свой рост и облик по своему усмотрению, на закате солнца они любят танцевать и петь на укромных лесных полянах. Они обладают непостижимой мудростью, даже крупица знания эльфов делает человека могущественным мудрецом. Под покровительством эльфов находятся некоторые деревья, прежде всего дубы и липы.
Гномы выходят на поверхность только ночью. Их подземные дворцы освещаются тёплым светом янтаря и блеском несметных сокровищ. Их мир – это воспоминание о той Изначальной Ночи, что царила некогда на Земле, о беззвёздном подземном мире, где первоначально обитали все боги…
Если в Ирландию карлики явились как переселенцы, то народы Скандинавии, по-видимому, были знакомы с ними в более древние времена. Скандинавский эпос повествует о том, что задолго до появления на Земле людей мир был населён великанами и карликами. Карлики (древнеисландск. dvergar; иногда их называют альвами, гномами) были созданы богами «из Бримира крови и кости Блаина». Существует множество толкований тому, кто такие Бримир и Блаин, но ясности в этом нет. По одной из версий Старшей Эдды, карлики «появились из камня земли, пришли через топь на поле песчаное».
Карлики жили под землёй, слыли несравненными мастерами в искусстве обращения с огнём и металлом, изготовлении волшебных вещей. Они ковали оружие для богов. Великому Одину они выковали волшебное копьё Гунгнир и золотое кольцо Драупнир, Тору – молот Мьёльнир. Карлики Брокк и Эйтри создали вепря с золотой щетиной. Искусными руками карликов построен чудесный корабль Скидбландир, выкованы золотые волосы богини Сиф. Борьба за овладение этими магическими предметами составляет значительную часть скандинавского эпоса.